신체 공기공간의 압력반응 1)
다이빙의 다른 생리학적 반응들과 비교하여 압력과 신체 공기 공간과 관련된 반응들은 아주 눈에 띄기 쉬우며, 새로운 다이버로서 1미터 보다 깊게 하강을 시작하자마자 귀에(신체 공기공간) 압력을 느끼게 되고 압력 평형의 방법을 앎으로서 즉시 편안함을 느끼게 됩니다.
우리 몸의 대부분은 물과 고체로 이루어져 있어서 다이빙의 한계에서 이야기한다면 우리 몸의 조직들은 압축될 수가 없고, 이 때문에 특별한 기체를 이용하여 어떤 다이버들은 700미터까지도 다이빙을 할 수 있는 것입니다. 레크리에이션 다이빙에서 아주 먼 이야기인 듯 하지만 탐사를 위한 다이빙에서 볼 수 있는 일입니다.
그러나 이러한 극한 수심에서 단백질과 다른 미세분자 구조를 바꾸어 “압축될 수 없는” 액체와 고체는 미세한 압축을 일으키게 되고, 그러나 이것은 앞서 언급 한데로 자주 다이빙 하지 않는 아주 깊은 수심에서 조사를 위한 다이빙에서나 일어날 수 있습니다.
기체들은 잘 압축되기 때문에 공기를 담는 우리 몸의 어느 부분(특히 귀, 부비동, 폐와 마스크) 이라도 압력이 변화함으로 기체 부피 변화를 느끼게 되고, 이러한 변화에 반응하기 위해서 모든 신체 공기공간은 기체를 수용하고 배출해 낼 능력을 가지며, 또한 우리는 우리의 몸에 적용되는 인위적 공기 공간(마스크와 드라이슈트) 에도 같은 주의를 기울여야 합니다.
부비동
우리가 건강한 상태라면 부비동은 열려있고 자연스럽게 기체가 흘러 들게 되며, 부비동 압력 평형은 중이 압력 평형과 동시에 자연적으로 발생하며, 상승과 하강 시 우리는 부비동을 위해서 아무것도 하지 않아도 됩니다. 그러나 감기 또는 알레르기로 코가 막혔을 때 다이빙을 하기로 결정한 경우에는 문제를 일으키게 되며 이 문제는 신체 공기 공간의 문제들에서 자세히 짚고 넘어갈 필요가 있습니다.
감기나 알레르기가 있을 때 다이빙하면 귀의 압력 평형에 어려움을 초래할 수 있는 것처럼, 감기나 알레르기는 부비동 압착을 초래할 수 있고, 부비동이 막힌 채 다이버가 하강하게 되면 압력이 부비동 안에 갇힌 기체 주머니에 압박을 가하게 되어 통증(특히 이마 쪽)을 느낄 수도 있으며, 간혹 그렇지 않을 수도 있습니다. 다이버가 급속히 하강하게 되면 다이버는 눈 사이나 치아 위, 또는 광대뼈 안에 통증을 느낄 수 있고, 수압이 주변 조직의 혈액과 액체를 기체 주머니 안으로 밀어 넣게 되어 압력 균형이 맞추어져 이 통증은 점차 사라지게 됩니다.
상승하는 동안 기체가 다시 팽창하여 축적된 액체와 혈액을 비강 안으로 밀어내게 되며, 이는 종종 상승한 다이버 마스크 안에 피가 고이게 만들고(부비동 압착의 징후). 부비동 압착은 보통 자연적으로 치료되어, 심각한 통증을 수반하거나 부비동 염증을 알리는 열이 나는 경우를 제외하고는 병원에 갈 필요까지는 없습니다.
자연적 및 인공적 신체공기공간들은 수중 환경에서 쉽게 반응하게 되어 우리는 주변압에 맞게 압력 평형을 해 주어야 하고 상승시 또는 하강시 이에 압력 평형에 실패하게 되면 다이빙을 포기하는 것이 바람직합니다. 강행할 경우 약한 부상을 입을 수 있습니다.
감기 등의 이유로 무리한 다이빙으로 인해 하강 및 상승 시 모든 공기 공간은 압력 손상(barotrauma: 압력으로 인한 부상)을 입을 수 있는데 이 부상은 공기 공간의 생리학적 영향에 따라 다양하게 되며, 하강시의 압력 손상은 “압착”이라고 불리 우고 수압의 압력 평형이 되지 못한 공기 공간에 과한 압력을 가함으로 일어나고 상승시의 압력 손상은 “역압찹”(리버스 블록) 또는 “팽창 상해”(특정 조건에 따라 달라짐)라고 불리고 수압이 감소됨에 따라 팽창한 공기가 갇혀 조직들에 영향을 끼치는 것입니다. 상승시의 다른 압력 손상은 팽창한 공기가 혈관 속으로 들어감으로 발생하게 됩니다.
어떤 압력 손상은 심각하게 우리를 해할 수 있는 가능성을 가지지만 다이빙에서 적절한 절차를 따르면 쉽게 이 압력 손상을 피할 수 있고, 압력과 관련된 부상들은 항상 적절한 절차를 따르지 못했을 때 발생하게 됩니다.
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참고문헌: Instructor Manual(PADI)
The Encyclopedia of Recreational Diving(PADI)
Diving Knowledge Workbook(PADI)
Divemaster Manual(PADI)
스쿠바몰(그린피스) 코스디렉터 강 정훈