레귤레이터5) 제조

레귤레이터 디자인은 아주 다양하기 때문에 단 하나의 모델을 자세히 묘사하는 데에도 책 한 권 이상이 필요할 것입니다. 그러나 레귤레이터 제작에 흔히 사용되는 몇 가지 흥미로운 절차들이 있습니다.

공동제작

스쿠버 제조업체가 레귤레이터의 모든 구성요소를 다 제작해 내는 일은 거의 없고 자동차 회사가 그렇듯이 각각 부속품들을 그 분야의 전문적인 회사들에게 하청을 주어 만들게 하며 어떤 제조업체들은 특별한 특정 파트만을 하청주기도 합니다.

디자인

제조업체들이 주로 생산을 하청 하는 반면 디자인은 거의 하청 하지 않으며 많은 회사들이 상당한 노력이 소모되는 연구와 개발을 통해서 그들만의 디자인을 만들어내고 테스트를 하게 됩니다. 한 레귤레이터가 개념에서 시작하여 실제로 지역 다이브 센터에서 판매되기 까지는 수년이 걸릴 수 있고 모든 다이빙 장비처럼 더 성능이 좋은 레귤레이터를 개발하는 것만으로는 부족하여 디자인은 제조하기에 경제적이어야 하고 수리가 수월해야 하여 실제 다이빙에 오랫동안 견딜 수 있어야 합니다.

이러한 기준을 만족시킨 디자인은 집중적인 시험을 거치게 되고 이 때문에 많은 장비 회사들은 세련된 고압 챔버를 이용하여 수년 동안 레귤레이터가 맞게 될 스트레스를 모방하여 만들어내는 기계 장치들과 민감한 플로우 미터 계기 등을 사용합니다. 이 기계장치로 TTD(test to destruct: 파괴시험)를 거치게 되며 이것을 통해 특정 부품이 보통 사용에 어느 정도 수명을 가질 것인가 추정할 수 있게 되고 그 결과로 어떤 디자인들은 시장에 나오지 못하게 되는 경우도 많으며 그 밖의 디자인들은 수제 원형에 필요한 변화를 주어 최종 상품으로 재 탄생됩니다.

놋쇠 주조와 제조

대부분의 레귤레이터는 놋쇠(동)를 이용하여 만들어지며 놋쇠는 스틸 또는 알루미늄처럼 쉽게 산화되지 않고 높은 고압에 잘 견디기 때문에 레귤레이터 재질로 이상적이고 전문가들은 놋쇠가 스틸보다 부드럽기 때문에 쉽게 녹이고 주조할 수 있다고 합니다. 제조업체들에게는 주조하는 과정에서 모아진 놋쇠 조각들을 재활용할 수 있기 때문에 경제적이며 모든 금속이 이렇게 재활용이 가능한 것은 아닙니다. 예를 들어 티타늄 조각들은 다시 모으기가 아주 어렵고 재활용하기 어려울 뿐더러 비용이 많이 소요됩니다. 티타늄 레귤레이터가 비싼 이유 중에 하나는 그 가격이 재활용할 수 없는 티타늄의 양까지 커버해야 하기 때문입니다.

자체 내에서 놋쇠 레귤레이터 부품을 만들어내는 회사들은 요구된 부품 형태로 대충 잘라지고 주조된 놋쇠를 구입하며 그 후에 최종적인 형태로 깎아 내거나 스틸 용접과 비슷한 절차를 이용하여 놋쇠 부품을 서로 연결시키고 마지막 단계로 부식에 더 잘 견딜 수 있도록 크롬으로 도금을 하게 됩니다.

주입 형틀(Injection Molding)

현대 레귤레이터들, 특히 2단계들은 플라스틱과 다른 합성화학 재질을 이용하며 이렇게 함으로 무게와 비용을 절감할 수 있고 또한 플라스틱은 놋쇠나 다른 금속으로는 실용적이지 못하거나 할 수 없는 모양들로 주조하는 것이 가능합니다.

제조업체들은 플라스틱 부품을 만들어내는데 주입 형틀을 이용하고 이 과정에서 제조업체들은 부품의 최종형태로 된 형틀을 만들며 작업자는 이 완성된 형틀을 주입형틀 기계에 장착하여 가열된 플라스틱이 형틀 안으로 주입되게 합니다. 플라스틱이 식으면 작업자는 형틀에서 떼어내어(또는 자동으로 떨어지게 되어 있을 수도) 최종적인 형태로 다듬게 됩니다.

조립과 검사

대부분의 장비 제조업체들은 그들의 상품을 스스로 조립하고 검사하게 되고 이 과정은 레귤레이터 분해검사와 비슷하나 그 스케일은 훨씬 크며 기술자들은 1단계와 2단계를 자체 내 또는 하청하여 만들어진 부품을 이용하여 조립합니다. 완전히 조립된 레귤레이터는 판매업자에게 배달되기 위해 포장되기 전에 시험을 거치게 되고 대부분의 제조업체들은 각각의 레귤레이터를 호흡기계에 연결하여 제조업체가 설정한 최소 내역을 충족시키는지 또는 유럽 CE기준에 따라 검사하게 됩니다.

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참고문헌: The Encyclopedia of Recreational Diving(PADI), Diving Knowledge Workbook(PADI), 코스디렉터 강정훈

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